Um missionário branco entre os índios peles-vermelhas

David Brainerd nasceu a 20 de abril de 1718, em Connecticut, Estados Unidos. Ele foi um menino de saúde muito frágil. Além disso, seu pai morreu quando ele tinha apenas nove anos, e aos catorze ele perdeu também sua mãe. Isso tudo o tornou uma pessoa melancólica, e os poucos valores religiosos recebidos na infância começaram a declinar.

Depois de passar a adolescência longe de Deus, Brainerd começou a dedicar tempo à oração. Passou a ler a Bíblia e formou um grupo de estudo e comunhão com outros jovens cristãos. Ainda assim, ele não conhecia a Cristo pessoalmente. Mas permaneceu nessa busca e finalmente, aos vinte e um anos, ele teve uma experiência definitiva de conversão.

Algum tempo depois, o destino das pessoas sem Cristo começou a tomar espaço em seu coração. Chamou-lhe particular atenção a triste condição dos índios norte-americanos. Não havia muitos missionários trabalhando entre eles. Brainerd começou a colocar em prática o seu amor pelos índios, obtendo mais informações sobre a realidade deles e orando frequentemente por eles. E o desejo de levar o Evangelho aos índios foi crescendo.

"Quero esgotar minha vida neste serviço, para a glória de Deus."

 

A ocasião surgiu, e Brainerd apresentou-se como missionário aos índios, embora sua saúde precária fosse um fator preocupante, em vista das condições inóspitas e difíceis que enfrentaria. Viajava a pé ou cavalgando por longas distâncias. Frequentemente, ele ficava exposto ao frio e à fome. E tinha que lutar diariamente com depressão, solidão e desconforto físico.

Apesar de todas as dificuldades, seu intenso desejo pela salvação dos índios o impulsionava a expandir seu ministério. Ele estabeleceu escolas para as crianças índias, onde elas também recebiam ensino bíblico. O fato é que Deus honrou sobremaneira o trabalho de Brainerd. Por volta de 1745, um poderoso avivamento aconteceu entre as tribos evangelizadas. Índios de toda floresta vinham em grande número ouvi-lo. Muitos se converteram.

Ao escolher o trabalho nas florestas úmidas, Brainerd não poderia esperar viver muito. Sua saúde definhou pouco a pouco. Aos vinte e nove anos, sofrendo terrivelmente por causa da tuberculose contraída anos antes, ele faleceu em 09 de outubro de 1747 na casa de Jonathan Edwards, amigo e pai de sua noiva. Edwards, um dos maiores pregadores do evangelho de todos os tempos, tornou-se também o biógrafo de Brainerd. Foi uma vida curta, mas, desde então, seu exemplo e o diário que ele mantinha têm sido uma fonte motivadora para muitos missionários e para todos aqueles que desejam servir melhor na expansão do reino de Deus na terra.

Para saber mais!
Leia "A Vida de David Brainerd" de Jonathan Edwards, editora Fiel